A Organização Mundial da Saúde (OMS) designou oficialmente COVID-19 uma pandemia em 11 de março de 2020. Atualmente, existem 137 casos confirmados na África. “Com o COVID-19 declarado oficialmente uma pandemia, todos os países da África devem agir”, disse o Dr. Matshidiso Moeti, diretor regional da OMS para a África: “Todos os países ainda podem mudar o curso dessa pandemia, aumentando sua preparação ou resposta a emergências. Os casos ainda podem ser baixos na África e podemos continuar assim com ações robustas de todo o governo para combater o novo coronavírus. ”
A contenção continua a ser a estratégia mais apropriada para os países africanos. Além da África do Sul e da Argélia – que têm grupos de transmissão vinculados a casos importados – os casos confirmados de COVID-19 na região africana são importações esporádicas de países europeus, principalmente Itália, França, Alemanha e Espanha.
Para se concentrar na contenção nesta janela restritiva de tempo disponível, o Gabinete Regional da OMS para a África está a mudar de prontidão para o modo de resposta. Em países com casos confirmados, estão em andamento esforços para localizar pessoas que podem ter entrado em contato com pessoas que confirmaram ter o COVID-19. Esforços para apoiar os países à medida que aumentam as capacidades essenciais de detecção precoce e vigilância em seus portos, aeroportos e travessias de terra estão em andamento.
Até o momento, 62 especialistas da OMS em áreas técnicas, incluindo coordenação, tratamento, prevenção e controlo de infecções, envolvimento e vigilância da comunidade, foram implantados em 18 países, e mais implantações estão planeadas. Os especialistas que chegaram a países com casos confirmados agora estão a ajudar os governos nacionais na sua resposta, ajudando-os a gerenciar a doença e impedir a transmissão subsequente. O Gabinete Regional da OMS para a África também desenvolveu ferramentas para os Estados Membros ajudarem na coleta e notificação rápida de alertas, casos e dados de contato, simplificando qualquer rastreamento de contato eventual. Recentemente, foi realizado um treino na WebEx para ajudar a monitorar pontos focais e gerentes de dados no país sobre o uso dessas ferramentas.
As lacunas críticas permanecem e a OMS está se esforçando para ajudar os Estados membros a preencher essas lacunas. A demanda por equipamentos de proteção individual (EPI), como luvas, máscaras e desinfectante para as mãos, significa que agora há escassez global. A OMS concluiu sua primeira distribuição geral de EPIs para 24 países, e outra onda de distribuições está sendo planeada, concentrando-se nos países com casos confirmados, nos países vizinhos com casos confirmados e nos principais centros de transportes regionais, planeando outro. Além disso, estão em andamento transferências de EPI do armazém principal da OMS em Dubai para um centro de distribuição regional em Accra, e nove países da região africana devem receber entregas de EPI diretamente de Dubai. Em nível global, a OMS está a preparar novas orientações sobre o uso adequado dos EPIs.
Também estão a surgir pressões crescentes na mídia de transporte de vírus (VTMS). VTMS são recipientes para o transporte, manutenção e armazenamento seguro e seguros de amostras clínicas contendo vírus. Os países com escassez crítica são a primeira prioridade a receber remessas e também estão a ser exploradas alternativas aos swabs VTM. Ações e comportamentos individuais são vitais para impedir a transmissão do vírus. É por isso que o Gabinete Regional da OMS para a África tem apoiado os países através do desenvolvimento de estratégias de envolvimento da comunidade, garantindo que os pacotes de comunicação de risco sejam disseminados às unidades de saúde e apoiando as autoridades locais na produção de mensagens de rádio e TV para informar o público sobre o COVID-19 .
