O primeiro-ministro de Cabo Verde, Ulisses Correia e Silva, anunciou segunda-feira um entendimento com os investidores islandeses que até julho de 2021 lideravam a então renacionalizada companhia aérea TACV.
“Houve um processo no tribunal arbitral. Foi resolvido com vantagens para Cabo Verde para que possamos ficar livres de qualquer litígio internacional relacionado com o sector do transporte aéreo”, disse Ulisses Correia e Silva, falando a jornalistas à margem de um evento oficial na Praia.
O chefe do Governo garantiu ainda que sobre alegadas dívidas de ambas as partes, tal como estava a ser discutido no tribunal arbitral e que em junho de 2021 levou à apreensão, no Sal, de um Boeing 757-200 do grupo Icelandair ao serviço da TACV, estava “tudo consolidado, tudo acordado”.
“Por isso esse acordo nos permitiu ter todas as partes acertadas em termos de relações e poder desenvolver nosso setor de transporte aéreo sem problemas”, disse ele, embora sem entrar em detalhes sobre o entendimento.
A atual presidente da Cabo Verde Airlines (TACV), Sara Pires, já tinha dito em maio que estava a decorrer uma “audiência de conciliação” com a empresa que gere os aeroportos do arquipélago relativamente à apreensão da aeronave, que será agora divulgada.
Durante uma audição na Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) sobre a privatização da companhia aérea nacional, Pires salientou que a TACV tinha “enormes dívidas” à ASA, empresa que gere os aeroportos do país, que intentou uma ação judicial contra a companhia aérea, quando ainda era administrado por investidores islandeses.
Como todos os edifícios da TACV reverteram no processo de privatização em 2019, a favor do Estado, a empresa ASA solicitou o confisco do Boeing 757-200, que se encontra no Sal, depois de ter sido apreendido há quase um ano pelo Estado de Cabo Verde do grupo Icelandair, que até julho de 2021 liderava a empresa.
Em causa está o Boeing “Baía de Tarrafal”, que está aterrado desde junho no aeroporto internacional Amilcar Cabral, na ilha do Sal, cedido em regime de arrendamento pela Loftleidir Icelandic EHF (grupo Islândia) à TACV e alvo do processo de apreensão pelo Estado, por supostas dívidas da empresa, sob gestão islandesa, à estatal ASA.
O mesmo avião tinha chegado em abril de 2021 a Cabo Verde, mais de um ano depois de ter sido colocado em armazém fora do país com a suspensão dos voos da empresa (em março de 2020) devido à pandemia de Covid-19.
Sara Pires, que começou a trabalhar na TACV a 1 de abril de 2021 e desde agosto do mesmo ano é presidente da empresa na sequência da sua renacionalização, disse aos deputados que tomou conhecimento do caso em junho do ano passado quando foi fazer um pagamento porque a ASA havia impedido o avião de sair do país.
Em agosto de 2017, o grupo Icelandair assumiu a gestão dos negócios internacionais da TACV e em março de 2019 o estado de Cabo Verde vendeu 51 por cento da TACV por 1,3 milhões de euros à Lofleidir Cabo Verde.
A empresa é detida em 70% pela Loftleidir Icelandic EHF (grupo Islândia, que deteve 36% da Cabo Verde Airlines – o nome comercial da empresa) e 30% por empresários islandeses com experiência no sector da aviação (que ficaram com os restantes 15% do capital privatizado 51% de participação).
No entanto, na sequência da paralisação da empresa durante a pandemia de Covid-19, o Estado assumiu a posição de 51% na TACV em julho de 2021, alegando várias incumprimentos na gestão, e dissolveu imediatamente os órgãos sociais da empresa.
A Loftleidir Cabo Verde, que é propriedade de investidores islandeses, anunciou a 29 de julho de 2021 que pretendia reverter a renacionalização da empresa e ser “compensada pelos prejuízos causados” por aquela decisão.
A empresa reitera que “cumpriu todas as suas obrigações desde o momento da aquisição das ações em 2019 e, com a nova gestão, conseguiu um crescimento significativo da companhia aérea superior a 130 por cento, com a criação de um ‘hub’ internacional no Sal, ligando a Europa e a América do Sul e depois a África Ocidental e a América do Norte”, lê-se no comunicado, acrescentando que o desempenho financeiro da empresa “melhorou consideravelmente”, atingindo receitas de 6.755 milhões de contos (mais de 61 milhões de euros) em 2019.
Com base na decisão de reverter a privatização, o governo alegou preocupações como “o cumprimento dos procedimentos acordados para pagamento de despesas, registos contabilísticos e contratação”, a “salvaguarda dos interesses da empresa e dos objectivos da parceria enquanto resultado do envolvimento em actos e contratos que revelem conflitos de interesse substanciais e graves”, o “contributo para o reforço da capacidade económico-financeira e da estrutura de capitais” da sociedade ou na “plena realização da venda directa atempadamente, condições de pagamento e outros termos”.
De novembro a março de 2021, com a empresa ainda sem funcionamento, o governo autorizou a emissão de garantias estatais de cerca de 20 milhões de euros de empréstimos para pagamento de salários e outras despesas urgentes da TACV.
