A equipa Holcim – PRB (SUI) liderou a Corrida In-Port Race da Cidade do Cabo apresentada pela V&A Waterfront do princípio ao fim na Cidade do Cabo. Com o sol sul-africano a brilhar no percurso da corrida e a brisa do sul a soprar 15-18 nós, as condições não poderiam ter sido melhores para alguma competição rápida e táctica.
Uma configuração de três voltas no percurso de corrida rectangular testaria as capacidades de cada equipa nestes barcos IMOCA, que não foram concebidos para fazer curvas apertadas, mas sim para andar rápido em linhas rectas durante centenas de milhas.
Enquanto o GUYOT – Team Europe (FRA/GER) cronometrou o seu arranque na perfeição para uma vantagem marginal à medida que a arma disparava, foi a tripulação de Kevin Escoffier apenas para barlavento que foi mais rápida a rebentar o seu casco azul-verde sobre os hydrofoils e lançar para uma vantagem imediata e significativa sobre o GUYOT e o resto da frota.
Entretanto, a Biotherm (FRA) tinha ficado presa numa marca de corrida mesmo antes de a arma de partida ter sido disparada. A tripulação de Paul Meilhat estava a fazer tudo o que podia para separar a IMOCA da marca, enquanto a frota corria à sua frente. O tripulante Anthony Marchand saltou do barco e saltou para a marca para proteger o casco e as folhas da Biotherm de qualquer dano com menos de 48 horas até ao início da etapa 3. Relutantemente a equipa foi forçada a dirigir-se para a doca, marcando 0 pontos da Regata In-Port Race.
“Infelizmente, alguns minutos antes do início atingimos uma bóia”, disse Paul Meilhat. “Estávamos no meio da frota e a bóia estava escondida pelos barcos à nossa frente, por isso só a vimos muito tarde e depois (fomos encaixotados pelos outros barcos). Tivemos sorte porque era uma bóia macia onde a folha de alumínio fazia contacto. Precisamos de verificar, mas estou confiante que o barco estará bem para domingo – isto é o mais importante”.
Ao marcar um dos três traços quadrados, a Equipa Holcim – PRB tinha-se esticado para uma vantagem de algumas centenas de metros. Mais atrás foi uma batalha apertada pela segunda posição, com a 11th Hour Racing Team (EUA) a ultrapassar o ambiente GUYOT num duelo de gybing simultâneo. A equipa americana de Charlie Enright subiu para segundo, com a GUYOT agora a tentar defender o terceiro lugar da Team Malizia (GER), que lhes morde os calcanhares.
Team Holcim – PRB esticada para uma vantagem de mais de 500 metros na 11th Hour Racing Team, que por sua vez se tinha estendido bem nos barcos atrás. A Team Malizia engatou numa rajada que falhou a GUYOT e, para evitar a frustração do capitão Benjamin Dutreux, a tripulação de Boris Herrmann passou pelo barco europeu e subiu para o terceiro lugar na segunda volta.
Após 43 minutos de regata, a tripulação de Escoffier celebrou uma vitória fácil a bordo da Team Holcim – PRB, terminando mais de dois minutos à frente da Enright, que marcou um sólido segundo para a 11th Hour Racing Team. A Team Malizia foi terceira e a GUYOT quarta em toda a linha de chegada, embora ainda dois pontos acima da Biotherm, há muito que se retirou da In-Port Race.
“Estamos muito felizes”, disse o skipper Kevin Escoffier da Team Holcim – PRB. “Tivemos um início muito bom, e corremos depressa, fazendo manobras seguras, andando a direito e com velocidade. Foi muito deslocado com a Table Mountain atrás de nós, mas agora podemos apreciar a vista”.
Agora as equipas têm menos de 48 horas para garantir que as suas mentes, corpos e barcos estão totalmente preparados para o início da etapa 3 e 12.750 milhas náuticas de aventura através do Oceano Sul até Itajaí no Brasil.
Resultados e pontos – Cape Town In-Port Race apresentada pela V+A Waterfront
- Equipa Holcim – PRB (SUI), 5 pontos
- 11th Hour Racing Team (EUA), 4 pontos
- Equipa Malizia (GER), 3 pontos
- Ambiente GUYOT – Team Europe (FRA/GER), 2 pontos
- Biotherm (FRA), 0 pontos
