A IATA está a pressionar pela ampla adoção de vouchers de viagem, em vez de exigir que as companhias aéreas reembolsem passageiros quando os voos forem cancelados durante a crise do COVID-19.
A IATA alertou que os reembolsos são um passivo potencial para a indústria de até US $ 35 bilhões apenas no segundo trimestre. Se todos os clientes usassem a opção de reembolso nesse período, o setor desperdiciaria até US $ 61 bilhões em dinheiro nos próximos três meses.
O diretor geral e CEO da IATA, Alexandre de Juniac, disse que está “totalmente consciente do inconveniente” que a introdução de vouchers significaria, pois os clientes não receberiam seu dinheiro de volta, pelo menos a curto prazo. “Mas para nós é uma questão de sobrevivência”, disse ele.
Segundo a IATA, Brasil, Canadá, Colômbia e Holanda concordaram em permitir vouchers em vez de dinheiro, mas muitos outros países não, incluindo a maioria na União Europeia. Nos EUA, as condições de reembolso já diferem bastante entre as transportadoras e dependem da classe e do destino do bilhete.
“Viagens e turismo são essencialmente encerrados numa situação extraordinária e sem precedentes”, disse Juniac. “As companhias aéreas precisam de capital de movimento para sustentar seus negócios através da extrema volatilidade.” De Juniac sugeriu que, como alternativa, os requisitos de reembolso também poderiam ser suspensos por um período prolongado de até 18 meses para dar às companhias aéreas mais tempo para sustentar suas reservas de caixa.
A IATA prevê que a indústria como um todo perca US $ 39 bilhões no segundo trimestre, ante um lucro de US $ 7 bilhões no mesmo período do ano anterior. As receitas do trimestre cairão 68% (e 38% no ano inteiro), de acordo com as estimativas mais recentes. Para o trimestre, a IATA espera que o setor reduza as despesas de capital, incluindo novas aeronaves de US $ 17 bilhões em 2019 para zero, o que significa que a Airbus e a Boeing provavelmente não encontrarão clientes de companhias aéreas dispostas a aceitar aeronaves nos próximos três meses. E De Juniac acredita que nenhuma companhia aérea estará pronta para comprar aeronaves novas ou usadas “nos próximos seis a nove meses”. Ele disse que “a luz que vemos é uma atitude aberta [dos governos] para reunir pacotes de estímulo económico e resgate”.
O economista-chefe da IATA, Brian Pearce, acredita que a recuperação económica “ocorrerá no quarto trimestre o mais cedo possível, possivelmente apenas em 2021”. Como o caixa da companhia aérea média é suficiente para sobreviver por dois meses, a recuperação pode chegar tarde demais se não conseguirem encontrar fontes adicionais de financiamento. A recuperação em 2021 deve ser “forte”, prevê Pearce, seguido por um crescimento mais moderado nos anos subsequentes.
