“Oluwaseun Babalola é uma produtora / diretora Serra Leonense-Nigeriana que trabalhou na América do Norte, África e Europa. A sua empresa, D.O. Global Productions, é especializada em produção de vídeo e desenvolvimento de conteúdo em África e sua diáspora.
Com esta empresa, ela criou, produziu e dirigiu ṢOJU, uma premiada série de documentários que mostra a diversidade da cultura jovem na África. A série em andamento foi filmada na Nigéria, Serra Leoa, Quênia, Gana, Costa do Marfim, Botsuana e Espanha. Os prémios para esta série incluem o de Semifinalista, Atlanta Docufest, Melhor Documentário, Festival Cinema de Chicago AfroFuturism, Melhor Realização em Documentário Curtas, Festival de Cinema Africano de Silicon Valley e Melhor Documentário de Curta Metragem, Festival de Cinema da África Ocidental. Ela também ganhou o prémio de Melhor Contadora de Histórias Emergentes, no Festival Internacional de Cinema Imagine This Women ‘s, pela curta-metragem PAOLA Y LUCIA.
Oluwaseun visa celebrar a identidade negra usando filmes, televisão e mídias digitais. O seu trabalho também pode ser visto em programas como United Shades of America com W. Kamau Bell da CNN, The Africa Channel “Africa Everywhere”, Streets of Dreams da CNBC e os documentários Picture A Scientist e Trichster.
A sua comunidade e iniciativas de mídia, incluindo uma convenção de três dias para apoiar o desenvolvimento de capacidades em indústrias criativas, em Lagos, Nigéria, colocaram-na no grupo do Global Startup Ecosystems ’Africa Digital Accelerator. Ela também faz parte da Creative Producer Indaba Residency, organizada pelo EAVE, Realness Institute, IFFR Pro e Sundance Institute.
Do lado de fora do cinema e da televisão, a sua fotografia tem sido destaque na Vogue Italia e, como parte do shadomag Londres foto exposição de fotógrafos do sexo feminino, I Am A Woman: Global Womxnhood.
Atualmente, Oluwaseun está a produzir um documentário de longa-metragem para a HBO. Ela continua a desenvolver, escrever, dirigir, a produzir projetos e a viajar com os seus filmes – usando-os para abordar o papel do documentário na preservação da cultura e a importância das mulheres à frente e atrás das câmeras ”.
Questão:
Dada a sua experiência internacional, visão e know-how, como podemos criar uma rede de atores internacionais com foco na promoção do património e da sociedade africana através da sétima arte – o cinema?
Cada país tem de fazer a sua parte na promoção do seu património cultural e isso requer uma estratégia. Em África, temos tantas infraestruturas diferentes, não acredito que todos possamos promover o património e a sociedade da mesma forma. Dito isto, acredito que, para garantir que qualquer estratégia seja benéfica e sustentável, existem áreas específicas que requerem atenção.
A primeira área está dentro do governo e instituições locais:
A arte africana e a promoção e preservação da herança africana devem ser vistas como uma prioridade. Infelizmente, muitos governos não percebem que o cinema é mais do que um “hobby”. É uma necessidade para o entendimento da sociedade e também um grande impulso para as economias locais. Priorizar a produção de arte, cinema e televisão pode criar empregos e aumentar as oportunidades nos setores de entretenimento e turismo.
Isso vai exigir solidariedade da comunidade na votação, lobby e pressão política. É uma meta ambiciosa e vai levar tempo, mas se for bem-sucedido, é o ideal. Os governos locais têm o poder de ser a principal parte interessada do cinema africano. Estabelecer bolsas, facilitar co-produções, criar incentivos fiscais e muito mais para poder apoiar os cidadãos e fornecer-lhes um ambiente estável na procura pelo cinema. Com mais cineastas, obtemos mais crescimento da indústria, o que ajuda a estabelecer uma presença dentro e fora do continente.
A segunda área a abordar é a mentalidade social:
Se os nossos governos demoram a compreender a existência inegável da criatividade africana, como usamos o que temos entretanto?
A África tem um recurso incrível à sua disposição: o poder do povo. Não há apenas 1 bilhão de nós no continente, há milhões de nós espalhados pelo globo. Precisamos começar a utilizar essa vantagem olhando uns para os outros como pares e não como concorrentes. Esta é uma área que nem mesmo Hollywood aperfeiçoou, mas quando se trata da África e da diáspora, o compartilhamento de habilidades e o networking seriam tremendamente impactantes.
Por exemplo, pela minha experiência, existem muitos cineastas africanos fora do continente, que podem usar a assistência para navegar nas indústrias de entretenimento ou que gostariam de ter iniciativas em África, com seu próprio financiamento privado.
Infelizmente, eles não têm uma comunidade ou rede para se apoiarem e sentem-se intimidados pela tarefa. Também conheci muitos africanos no continente que poderiam beneficiar de assistência com equipamentos ou acesso a financiamento dos Estados Unidos ou da Europa, mas, novamente, não têm uma comunidade de referência. Se combinarmos forças, todos têm benefícios. Deve haver espaço para colaboração a fim de aprender e crescer uns com os outros e, com o tempo, podemos ser capazes de nos tornarmos partes interessadas uns dos outros.
Por último, mas não menos importante, precisamos nos concentrar em permanecer fiéis à nossa voz.
O que nos torna exclusivamente “nós”? Eles dizem que quanto mais específico é o seu conteúdo, mais universal ele parece. Se o público se relaciona com o cinema africano, isso por si só é promoção. O que faz o filme destacar-se do resto, é a sua verdade.
Se passamos o tempo na criação de conteúdo apenas para cumprir salário, conteúdo que não tem substância, mas pode fazer alguém popular, ou cinema que imita o que vemos no Ocidente com nada intrinsecamente Africano, que vai parecer falso.
Perdemos mais do que audiências; perdemos nosso senso de identidade. Precisamos gastar tempo e ter cuidado na elaboração das nossas histórias; histórias de qualidade que são específicas dos nossos países, grupos étnicos e idiomas. É assim que podemos manter as nossas identidades no cinema e na sociedade. Temos a influência; precisamos apenas de confiança para perseverar nela – para mostrar expressões únicas e honestas de autenticidade africana.
Em última análise, construir e promover nosso cinema começa com a compreensão da importância de nossa agenda e colocar o nosso passado, presente e futuro nas nossas próprias mãos.
